ABOMEY

Située à 145 km au nord de Cotonou, la cité d’Abomey est considérée par beaucoup de gens comme la capitale historique du Bénin. Abomey était le centre du royaume de Danhomè qui contrôlait la région avant sa colonisation par les Français. Les ruines des palais royaux dont un a été restauré et abrite le musée historique d’Abomey constituent les curiosités les plus populaires de cette cité. Abomey représente également l’un des centres de la religion traditionnelle au Bénin : beaucoup de visiteurs tombent par hasard sur des cérémonies et des danses traditionnelles d’Abomey et déclarent plus tard qu’elles ont constitué les grands moments de leurs voyages. En raison de la situation géographique favorable d’Abomey, elle peut faire l’objet d’une escale sur le chemin du nord ou d’une visite spéciale d’une journée à partir de Cotonou. Quel que soit votre itinéraire, Abomey constitue une escale obligée.

Le Musée historique royal d’Abomey

S’il existe au Bénin un site historique que tout visiteur doit voir, c’est bien le Musée historique royal d’Abomey. Ce musée raconte l’histoire du royaume de Danhomè avant la colonisation française. Abomey fut jadis l’un des plus importants sites de l’Afrique de l’Ouest - aussi important que Kano et Benin City au Nigeria et, le Pays Dogon au Mali. Ce musée explique comment la région a évolué du royaume tribal à ce qu’elle est aujourd’hui. L’UNESCO l’a classé comme site d’Héritage Mondial.

La visite dure 1 heure et demi après quoi, les visiteurs sont autorisés à s’arrêter à la petite librairie ou aux stands des objets d’art situés dans la cour du musée. Il est interdit d’entrer dans le musée avec des appareils photographiques. Les visiteurs qui arrivent avec des appareils doivent les déposer à l’entrée du musée.

La visite de la cité ” La Route du Danhomè “

Pour les gens qui ont des heures à passer à Abomey, ce serait une honte de s’en limiter à la visite du Musée Historique Royal. Le musée est l’un de plusieurs sites historiques importants d’Abomey et la visite de la cité vous permet de placer chaque site dans son contexte réel et de partir avec une compréhension totale de cette civilisation jadis florissante. En fait, il y avait 12 rois et 12 palais à Abomey. Parmi les autres sites intéressants, il y a le mur de la cité qui est un ancien village de forgerons et, les reliques et temples du Vodoun.

La manière la plus convenable de visiter ces sites est d’entreprendre leur visite immédiatement après celle du musée. Demandez tout simplement à avoir un guide au musée. Cette visite qui est fortement recommandée dure entre 1 heure à 2 heures, selon le nombre de sites que vous souhaitez visiter. Du fait que plusieurs des structures à visiter lors de ce circuit sont encore habitées par des descendants des rois et qu’elles portent encore des significations religieuses, il est conseillé que vous demandiez à votre guide celles dont vous pouvez prendre des photos et, dans ce cas, vous devez être prêt à payer quelques sous.

La Place Goho

Le grand parc situé à l’entrée d’Abomey est la ” Place Goho “. Ici, vous avez la statue du Roi Béhanzin, qui s’est battu contre les Français pour défendre le Danhomè. Cette statue érigée à l’entrée d’Abomey est un hommage aux efforts qu’il a déployé pour la protection du royaume. Si le parc constitue une escale régulière dans la visite de la cité décrite plus haut, il vaut la peine d’être visité quand bien même vous n’avez pas le temps de faire le circuit complet. De l’autre côté de la rue en quittant le parc, la Maison du Peuple est aussi un endroit agréable où vous pouvez prendre un pot et vous acheter des souvenirs.

Les courses commerciales

En raison de son histoire glorieuse, Abomey est également l’un des centres artisanaux du Bénin. Il existe à Abomey plusieurs endroits où vous pouvez acheter des objets d’art et des souvenirs qui ont un sens historique et culturel. Parmi ces endroits, nous pouvons citer la cour du Musée historique royal, la Maison du Peuple, le Centre artisanal situé sur la route du Motel d’Abomey et le Centre des tisserands situé sur les ruines du palais de Agonglo.

La Fête des fétiches

L’un des plus grands festivals Vodoun d’Abomey a lieu tous les 10 janvier. Il consiste essentiellement en la musique et danse traditionnelles et constitue l’un des nombreux festivals qui ont lieu début